Ruoka-apua välittävä Operaatio Ruokakassi on siirtynyt osaksi Länsi-Suomen Diakonialaitoksen säätiötä. Se vahvistaa Diakonin ruoka-avun kehittämistyötä Turun seudulla.
Kehittämistyön ytimessä on ollut halu luoda vahvempi logistiikkakeskus, joka turvaa ruoka-avun jatkuvuuden ja vastaa kasvavaan tarpeeseen Varsinais-Suomen alueella. Parin viime vuoden aikana on rakennettu Turun kaupungin johdolla alueellinen malli, jossa ruoka-avun logistiikka ja jakeluketju toimivat entistä suunnitelmallisemmin ja tasapuolisemmin. Kehittämistyö on ollut avoin kaikille ruoka-aputoimijoille.
– Ruoka-avun kehittäminen on tärkeä osa Diakonin visiota mahdollistaa hyvä elämä kaikille ja hidastaa eriarvoistumiskehitystä. Ruoka-avun tarkoituksena on helpottaa ihmisen hankalinta tilannetta ja tukea hänen mahdollisuuksiaan vaikuttaa omaan tilanteeseensa, kertoo diakonia- ja kansalaistoiminnan johtaja Marko Huhtala.
Operaatio Ruokakassi on palvellut 25 ruokaa jakavaa jäsenjärjestöä ja heidän reilua 500 vapaaehtoistaan. Yhdistys jää elämään nimellä Operaatio Ruokakassin tuki ry. Yhteistyötä jäsenjärjestöjen sekä tukiyhdistyksen kanssa jatketaan. Muutoksilla pyritään takaamaan riittävä elintarvikkeiden määrä, jotta ruoan jakajat voivat keskittyä avuntarvitsijoiden kohtaamiseen ja vapaaehtoisten tukemiseen.
– Järjestövetoisena alueen ruoka-aputoiminta oli jo vuosikausia ollut epävakaalla pohjalla, ja pitkäjänteistä kehittämistyötä oli haastava tehdä. Lisäksi Operaatio Ruokakassi ry ei olisi voinut jatkaa alueen ruoka-avun keskustoimijana, sillä ruoka-apuun suunnattuja julkisia avustuksia ei olisi enää myönnetty jäsenyyspohjalta toimivalle taholle, kertoo Julia Lastunen. Lastunen siirtyy yhdistyksen toiminnanjohtajan paikalta Diakonille ruoka-apuyksikön päälliköksi.
– Toimintojen yhdistämisellä haetaan vahvempaa, tasaisempaa ja pitkäjänteisempää ruoka-aputoimintaa koko Varsinais-Suomen alueelle. Yhteiset rakenteet ja toimintatavat helpottavat ruoka-avun koordinointia ja vähentävät haavoittuvuutta, summaavat Huhtala ja Lastunen.